"TÁ DE BRINCADEIRA, NÉ? MAS COMO PODE?!" Ouço essa frase no trabalho, enquanto um dos colegas sai da frente do PC que mostra a foto da Vera Fischer. "Aí Tiago, tenta também!", disseram. Assim começa a minha história com Akinator, o gênio da Internet.

Akinator é um gênio fictício da internet que tem a simples meta de descobrir todo e qualquer personagem ou pessoa na qual você está pensando. "PENSANDO?!?", você pergunta. "Sim, PENSANDO!" eu respondo. Ele não pergunta em quem você está pensando, você não escreve e, se não quiser, nem mesmo fala prá ninguém. Mesmo assim, as chances são de que o rapaz acerte. Para que Akinator descubra, basta que você responda a uma série de perguntas.

"Mas como isso é possível?" Para explicar o que está acontecendo, antes temos que entender o que é Inteligência Artificial e Sistema Especialista.

"Inteligência Artificial não é fazer com que o computador tenha ações próprias, Tiago?" Mais que isso: é fazer com que ele chegue o mais próximo do pensamento humano. Em um jogo de xadrez, é fazer com que o computador seja tão desafiador quanto um jogador profissional. Em um sistema de gestão de projetos, é avaliar seu progresso e identificar os pontos problemáticos, prevendo problemas e dando dicas sobre como evitá-los. Em uma geladeira inteligente é ver quais os alimentos você tem comprado e avisar da falta de cálcio, ferro ou fósforo na dieta da casa.

"Então eu entendi o que é Inteligência Artificial. E esses tais Sistemas Especialistas?" Esses sistemas compreendem uma parte específica da Inteligência Artificial que, desde meados dos anos 70, se destacam no que diz respeito a seu foco: o sistema é capaz de aprender com seus erros e acertos, sendo alimentado pelos usuários para saber cada vez mais sobre determinado assunto. Quanto mais o tempo passa, maior é o banco de dados sobre o problema e mais o sistema está treinado na solução desse problema. Consequentemente, menos ele erra.

"Então o Akinator sabe cada vez mais sobre as características de cada vez mais personagens?" Sim, exatamente isso.  Na minha primeira vez jogando, por exemplo, ele fez uma sequencia de perguntas que, entre várias, incluia:

• Seu personagem é mulher? NÃO
• Seu personagem é brasileiro? NÃO
• Seu personagem é o principal da série onde aparece? SIM
• Seu personagem luta? SIM
• Seu personagem tem poderes especiais? SIM
• Seu personagem usa capa? SIM
• Seu personagem voa? SIM
• Seu personagem é real? NÃO
• Seu personagem veste azul e vermelho? SIM
• Seu personagem já esteve no espaço? SIM

Alguém aí sabe qual era o personagem, não? Se você, como o Akinator, disse Superman, parabéns: vocês usaram a mesma lógica para chegar ao resultado. Esse resultado, porém, foi ERRADO: eu pensei no Mario. Aí entra a alimentação do usuário: como ele errou, me permitiu ligar essa sequencia de perguntas a um novo personagem, (nesse caso ao Mario). Eu poderia até adicionar novas perguntas para o personagem caso eu quisesse. Foi o que eu fiz, por exemplo, com o Alien (do Alien vs Predador, lembram?): "Seu personagem possui alguma característica ácida?".

É baseado nessas perguntas que o Akinator responde: ele vai filtrando, filtrando e filtrando as suas respostas até que ache ter encontrado o personagem que você quer. Como exemplo, simulemos a sequencia de perguntas anterior com os seguinte banco de dados: Naruto, Xuxa, Mario, Pelé, Vera Fischer, Superman, Tiririca, Snake, Alien e Sonia Abrão.

• Seu personagem é mulher? NÃO

Saem das possibilidades Xuxa, Vera Fischer e Sonia Abrão.

• Seu personagem é brasileiro? NÃO

Saem agora Pelé e Tiririca.

• Seu personagem é o principal da série onde aparece? SIM

Continuam Mario, Superman, Snake e Alien.

• Seu personagem luta? SIM

Continuam Mario, Superman, Snake e Alien.

• Seu personagem tem poderes especiais? SIM

Mario voa, pula muito alto e usa vários power ups. Alien tem velocidade e força descomunais, além de sangue ácido. Superman dispensa comentários. Daí sai Snake.

• Seu personagem usa capa? SIM

Opa, tchauzinho Alien.

• Seu personagem voa? SIM

Ficam Mario e Superman.

• Seu personagem é real? NÃO

Ficam Mario e Superman.

• Seu personagem veste azul e vermelho? SIM

Hahaha. Quando ele  fez essa pergunta eu já estava indignado. Tinha certeza que ele ia acertar... Ficam Mario e Superman.

• Seu personagem já esteve no espaço? SIM

Ficam Mario e Superman.

Como foi visto, o funcionamento é baseado em uma busca por SIM ou NÃO. O Akinator ainda dá a possibilidade de você responder que aquilo provavelmente acontece, que você não sabe responder aquela pergunta ou que dificilmente aquilo é verdadeiro. Essas respostas somam ou subtraem pontos que ajudam a selecionar um personagem. Além dessas respostas especiais, outros fatores podem influenciar a resposta do Akinator, como a popularidade do personagem baseado em acertos prévios e quantidade de buscas (se você tem 2 possibilidades, escolheria a que tem maior probabilidade de ser correta, não?), perguntas com respostas erradas/incertas/inconsistentes para a situação atual (o videogame que você tem hoje pode não ser mais o videogame que você tem amanhã) e até mesmo a inexistência do resultado (lembre-se: o sistema especialista é alimentado com o tempo). Da próxima vez que ele ficar em dúvida entre o Mario e o Superman ele irá provavelmente perguntar algo para diferenciar os dois, como Seu personagem é um herói da Liga da Justiça? Aí sim ele irá acertar

"Tiago é sinistro, ganhou do Akinator", disseram. Ganhei sim, a 1a vez... Ele pode até ter confundido o Mario com o Superman, mas soube muito bem quem é a Samus Aran .

Saiba mais sobre Sistemas Especialistas nela, a Wikipedia!

Versão em inglês do Akinator aqui.